Edición N° 400 - Agosto 2016

Recordando al arquitecto Charles Correa

El homenaje al arquitecto indio, referente de la arquitectura mundial, contó con la presencia de Solano Benitez

El arquitecto indio, urbanista, activista, teórico y una figura fundamental en el panorama mundial de la arquitectura contemporánea falleció en junio del año pasado. “Fue una sensible pérdida del año 2015. Murió inesperadamente a pesar de no ser joven y por supuesto dejó un legado impresionante en toda la India”, dijo el arquitecto Solano Benitez quien fue invitado para participar del homenaje al célebre arquitecto indio Charles Correa realizado con la presencia de su viuda  y donde lo recordaron a través de sus obras. El evento tuvo lugar en el Salt Lake City Centre Mall, de Calcuta, una obra realizada por Correa. Y a propósito de ella, Harsh Neotia, cuya empresa Ambuja Neotia organizó el evento, describió sus interacciones con el maestro arquitecto durante su planeamiento y construcción dado que “a él no le atraían los centros de compra y no le parecía una buena idea construir uno en Calcuta. Su práctica estaba enraizada en la tradición y sus diseños tienen una capa de humanidad que van más allá de la utilidad”. Pero Neotia logró convencerlo pero tras la palada inicial Correa decidió tirar por la borda  los planos originales y hacer un nuevo diseño, “insistiendo en echar la muralla que tendría el shopping a su alrededor y terminó siendo un gran éxito” comentó el empresario indio.

“Como corolario de ese recordatorio estuve invitado para reflexionar acerca de arquitectura, lo que hacemos, pensamos y cómo de alguna manera su legado, su forma de entender y de vivir la arquitectura también influencia en nosotros y cómo nosotros influenciamos en esa milenaria cultura”, señaló Solano. 

Dada la gran importancia del arquitecto Correa en el país del Oriente, y el ancho mundo de la arquitectura, el homenaje ha tenido gran repercusión en los medios de comunicación de la India y en los distintos sitios de internet.

El periódico indio The Thelegraph bajo el título “Paraguay’s yellow brick road” escribió sobre el evento, Solano y su obra. Vale destacar el juego de palabras que hace alusión a seguir el “camino de baldosas (ladrillos) amarillas”, del libro El mago de Oz, para llegar a la ciudad Esmeralda, es decir, el curso de acción que una persona toma creyendo que llevará a cosas buenas, un camino proverbial a una tierra prometida de las propias esperanzas y sueños.

“Solano Benitez, de Paraguay, que recientemente ganó el León de Oro por mejor participación en la Bienal de Arquitectura de Venecia por su simple pero imponente arco erigido en el pabellón central, hecho con los materiales más fácilmente disponibles: ladrillo y mano de obra no calificada, como una manera de transformar escasez en abundancia, dio la primera conferencia en el homenaje a Charles Correa.

Solano Benitez evidentemente defiende la causa de los obreros y las viviendas  relativamente baratas y fáciles de construir para los obreros, usando ladrillos (la mayoría de las veces son escombros de edificios de construcciones demolidas) y cemento y experimentando con las muchas posibilidades y soluciones. Su favorito es el triángulo (el que usó en su arco de la Bienal de Venecia hecho con paneles de concreto y ladrillos, o ladrillos rotos directamente, por su fácil adaptabilidad.

Crea intrincados trabajos con  celosías  con los triángulos montados en andamios y usa el ladrillo como si fuera una tela que cubre y pliega  como la situación le demanda, mantiene las estructuras tan simples como sean posibles teniendo en cuenta el húmedo y caluroso clima del Paraguay.

Para la tumba de su padre, cercana a su propia casa, en medio de una exuberante vegetación el marcó un cuadrado con paneles que se cubren con espejos, los paneles de espejos reflejan hacia la infinidad el verde y ocasionalmente a los miembros de su familia que visitan el lugar. Así ellos viven en varios espacios al mismo tiempo y se convirtió en una metáfora para las siguientes generaciones”.

Otro invitado especial fue el arquitecto Rahul Mehrotra, quien trazó la similitud entre Solano Benitez y Correa: “Calcuta tomó la posta al memorar el legado de un hombre que será recordado como el primer arquitecto moderno de Asia, ambos: Correa y Benitez, apoyan el dialogo Sur Sur y desarrollaron un modelo hibrido de práctica que es relevante para Bengala (región situada en el noreste del subcontinente Indio)”.

Bienal de Chile 2017

El próximo año la Bienal de Arquitectura en Chile cumplirá 40 años y siguiendo con la tradición, el Colegio de Arquitectos inició el proceso de organización de la vigésima versión del evento que se realizará entre el 11 y 21 de mayo del 2017 en el Parque Cultural de Valparaíso bajo el lema “Identidad y Futuro”.

Para ello, el Colegio de Arquitectos de Chile junto con la Asociación de Oficina de Arquitectos (AOA) y la Red de Escuelas de Arquitectura, llamaron a un concurso de ideas para seleccionar al equipo que dirigirá la XX Bienal de Arquitectura y Urbanismo, el evento principal del ámbito de la arquitectura en Chile.

Una vez cerrada la convocatoria, el comité constituido para el efecto llamó a tres equipos para que presentaran sus proyectos curatoriales, considerados de gran aporte a la arquitectura las que fueron presentadas por los propios candidatos a curadores. El jurado, formado por representantes del Colegio de Arquitectos, de la Asociación de Oficinas de Arquitectos y de la Red de Escuelas de Arquitectura eligió ganadora la propuesta del arquitecto Felipe Vera quien  seleccionó como cocuradores a Solano Benítez, Gloria Cabral, Rahul Mehrotra, Belinda Tato, José Luis Vallejo, Claudio Magrini, José Mayoral, Pola Mora, Pablo Navarrete, Jeannette Sordi, Rodrigo Tisi, Miguel Cancino, León Duval, Luis Felipe Venegas, Paulina Leyton, Serena D’Ambrosio, Juan Pablo Corral, Tomás Cortínez y María Ignacia Acevedo.

“En estos momentos, este comité que organizará la vigésima Bienal de Chile está en plena tarea organizativa del evento que entre otros temas incluirá la edición chilena del Americanodelsud dándole continuidad a lo que hemos realizado acá el año pasado y cerrando el evento con la implementación de la contratación de quienes recibirán el dinero que ganamos en ocasión de las conferencias que se dieron en aquella ocasión, para llevar adelante el proyecto ganador  y en el 2017, cuando se realice la segunda versión paraguaya del Americanodelsud, se mostrará el resultado de eso. La versión chilena sería parte de la Bienal. Y aunque la versión paraguaya no cuenta con mayores auspicios más que nominales como el Colegio de Arquitectos, la Asociación Paraguaya de Arquitectos, de las universidades, etc. es muy bueno capitalizar otra vez ese esfuerzo, intentar nuevamente expandirnos, crecer, razonamos y cambiamos en tiempos de crisis y de acuerdo a los resultados obtenidos, pero sí seguimos con las ganas intactas de seguir haciendo eso”, explicaba el arquitecto Benitez antes de partir a los distintos destinos adonde fue invitado como conferencista. 

“Meetings on architecture”

Así se denomina un espacio con el público, organizado por Alejandro Aravena, que forma parte de la Bienal de Arquitectura de Venecia donde diferentes equipos y arquitectos presentes explican el contexto real y las implicaciones sociales de la arquitectura.

“Si el objetivo final de la Bienal es compartir conocimientos e intercambiar experiencias, debemos ofrecer una variedad de canales para que esto se produzca. Conocer a los autores y escuchar sus experiencias sigue siendo una de las maneras más eficaces para aprender de los demás. Por esa razón se ha diseñado un programa compuesto por una conferencia al mes”, dijo Aravena

Comenzó con un encuentro titulado Infrastructure, en la que hablaron Joan Clos, Rem Koolhaas, Norman Foster, Andrew Makin y el grupo colombiano Empresas Públicas de Medellín (EPM).

Le siguió el grupo conformado por profesionales de Italia, Inglaterra, Ecuador, Alemania y México  que habló de Periferias.

El 27 de agosto con la participación del ingeniero alemán Werner Sobek, el paraguayo Solano Benítez, el arquitecto colombiano Simón Vélez y la consultora Ochsendorf DeJong & Block, se hablará sobre Estructuras y materiales.

La ponencia del 24 de septiembre se desarrollará bajo el tema Escasez, la del 29 de octubre tratará sobre el Medioambiente y el 26 de noviembre, el tema será Conflictos.

Para cerrar este ciclo, la Bienal contará con la presencia del japonés Shigeru Ban, Premio Pritzker 2014, el alemán Manuel Herz, el israelí Eyal Weizman y el holandés Robert Jan van Pelt.

“Otras conferencias como innovador”

El 3 de noviembre, Benitez estará en Oslo, Noruega, invitado por la School of Architecture and Desing de esa ciudad para participar como conferencista en el ciclo que habitualmente ofrece a sus alumnos.

En la ciudad de Bolonia estará el 28 de septiembre, en el Cersaie 2016- Salone Internazionale della Ceramica per l’Architettura e l’Arredobagno, evento organizado por las empresas fabricantes de cerámica de Italia y donde lo que buscan es innovación. “Fui invitado como innovador en el uso del material -igual que en los otros lugares- y me presentará uno de los críticos más importantes de arquitectura del mundo, como es Franceso Dalcó que también fue curador de una de las ediciones de la Bienal de Arquitectura de Venecia, contratado por las empresas cerámicas para orientar la producción”, quien en un análisis crítico del trabajo de Solano señala: “El estilo arquitectónico de Solano Benítez se distingue por su preferencia del ladrillo como el principal elemento estructural, como es típico en su país de origen; además de los síntomas de la unión estrecha con la tierra natal del arquitecto es su constante uso de mano de obra local. Por esta última, en particular, llama la innovación continua estimulante, al ver la falta de especialización en el ámbito de este no es un obstáculo, sino una oportunidad”.

El Salone Internazionale della Ceramica per l’Architettura e l’Arredobagno, es el mayor escaparate internacional del sector cerámico y de muebles para baño, promocionado por Cofindustria y BolognaFiere, empresa  que desde hace más de 40 años  organiza ferias, convenciones y eventos que la hacen el centro de una amplia red de relaciones de negocios.

“Del 11 al 13 de agosto estaré en la ciudad argentina de Mendoza para una serie de conferencias junto con el arquitecto brasileño Angelo Bucci y el argentino  Ricardo Sargiotti. Luego viajo a Italia donde el 15 de octubre daré una conferencia  en el Politécnico de Milán, una universidad pública de carácter científico-tecnológico que forma ingenieros, arquitectos y diseñadores industriales.  Y el 22 de noviembre en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH por sus siglas en inglés-Swiss Federal Institute of Technology in Zurich)”, comentó el arquitecto Solano Benitez quien nos brindó un panorama de sus actividades hasta finalizar el año, aunque no son todas, “hay otras sobre las que no puedo comentar todavía porque aún no están confirmadas las fechas de mi participación”.